Договорившись увидеться с Женей на Центральной автобусной станции, мы не решили, где именно встретимся. В эпоху, когда ещё не было мобильных телефонов, это являлось серьёзной проблемой. Я приехал заранее и не знал, где мне лучше стоять — в центральном зале или там, куда приходят городские автобусы. Или, может, у информационного табло?

Старая автобусная станция Хайфы находилась в длинном двухэтажном здании, по бокам которого швартовались автобусы, а посередине было нечто напоминающее торговый центр. Только очень стрёмный торговый центр.

Поскольку до четырёх ещё было время, я прошёл вдоль магазинов, пытаясь найти удобное место для разговора. Ничего подходящего не увидел. Кругом торговали барахлом или кормили израильским фастфудом — шавермой и фалафелем. Я дошёл почти до конца здания и поднялся на второй этаж. Там было менее шумно и менее людно. Возле банка и магазина кемпинг-товаров я увидел небольшое заведение, которое можно было с натяжкой назвать кафе, хотя скорее это был большой ларёк с парой столиков внутри.

Только я подумал, что это место более или менее подходит для разговора, как увидел, что там за одним из столиков сидит Женя! Возмужавший. Уже не мальчик, а скорее юноша. Я зашёл в кафе и остановился чуть поодаль от Жениного стола, дав ему возможность меня заметить.

— Не будем за руку здороваться, — сказал Женя, когда меня увидел, — не хочу тебя заражать. А то чё-то подцепил свирепую простуду.

У Жени были уставшие глаза и красный нос. На столике перед ним лежал чёрный пакет.

— Это подарок? — поинтересовался я после того, как сел на стул напротив него.

— Считай что да, — сказал Женя, чуть улыбнувшись.

Мне очень редко дарили подарки, поэтому я с нетерпением ребёнка схватил пакет и увидел там… свой диктофон с микрофоном. Я с удивлением посмотрел на Женю.

— Ты же любишь записывать, — сказал он. — Вот, попросил, чтобы Таня завернула тебе аппаратуру.

Мне немного было жаль Женю, который даже не подозревал, что мы его планируем «травить», и искренне хотел мне помочь.

— А где девушка? — спросил я. — И отец?

— Девушка с вещами уже выехала в Рамат Ган, чтобы не застрять в вечерних пробках. А папа в муниципалитете сейчас, но к пятичасовому поезду должен приехать.

Чтобы на меня не косился продавец за прилавком, я купил у него пакетик орехов и какой то невкусный сок.

Мы ещё поговорили о том о сём, но мне было тяжело сосредоточиться, поскольку я то и дело смотрел в окно ларька, ожидая Мишу. Найдёт ли он нас? Может, сходить его встретить? Когда на часах было ровно четыре, я решил начать запись без него.